Sau ngày thứ ba béo, của lễ hội hoá trang, ở đó người ta che đậy, dấu diếm, những mặt nạ phủ lên những gương mặt, trong đường phố, hay trong những buổi dạ vũ, thì đây thứ Tư Lễ Tro mở ra một thời gian, trái ngược lại, chúng ta được mời gọi vất bỏ đi những mặt nạ, sự che đậy của chúng ta, sự giả hình của chúng ta, để tiến đến với Đức Kitô và gặp gỡ anh em chúng ta với gương mặt không che đậy. Mùa Chay được giới thiệu như một thời gian của sự thật, hiện thực, hối cải ăn năn. “ Khi con bố thí.. Khi con cầu nguyện… Khi con ăn chay, đừng làm như trình diễn…”

Cải thiện phẩm chất cuộc đời chúng ta. Một lời mời gọi đi vào nội tâm: “ Hãy xé tâm hồn, chứ đừng xé quần áo”; “Cha của con nhìn thấy những gì con làm trong nơi bí ẩn.”

Một lời mời gọi đi đến phẩm chất, đến niềm vui đích thực: “ Lạy Chúa xin ban cho chúng con một con tim mới, xin đặt vào trong chúng con một tinh thần mới”, “ hãy trao ban cho chúng con niềm vui được cứu độ” ( tv 50 ).

Chúng ta hiểu được, trong những điều kiện như thế, tại sao Chúa Giêsu cảnh giác chúng ta chống lại “ vẻ mặt ăn chay bề ngoài”, và tại sao thánh Phaolô ca tụng thời gian thuận lợi này, như một cơ may đối con người và với các cộng đoàn. Ngày nay người ta vẫn còn rất thường kết hợp, ngay cả với các kitô hữu, sự sám hối với sự thiếu thốn, tiêu cực, hình phạt, một thời gian tồi tệ phải trải qua, trong khi chúng ta được mời gọi cải thiện phẩm chất đời sống chúng ta, phẩm chất của những mối tương giao của chúng ta với Thiên Chúa và anh em, phẩm chất của lời cầu nguyện, của sự chia sẻ, của sự liên đới được sống của chúng ta.

Cuộc sống cho thấy, chăm sóc sức khỏe thân xác bằng một sự chữa bệnh bằng nước khoáng nóng, bằng một thời gian an dưỡng trên núi, bằng sự luyện tập của một nhà thể thao để có hình thể đẹp và hoàn hảo, thử hỏi đó có phải những bất hạnh đối với tâm hồn, tinh thần và thân xác hay không ?-

Quả thật, sự nhắc nhớ sách Khởi Nguyên có thể lôi cuốn đi đến sự bi quan: “ Hỡi người, hãy nhớ rằng, ngươi là tro bụi và người sẽ trở về bụi tro.” Đó là công thức phụng vụ mà chủ tế có thể chọn lựa để công bố, khi ghi dấu của tro trên trán của các tín hữu. Thế nhưng, nếu Thiên Chúa nhắc chúng ta nhớ rằng, chúng ta được rút ra từ bụi đất, thì không phải là để sỉ nhục chúng ta, hay để nghiền nát chúng ta ( điều đó không bao giờ là cách làm của Thiên Chúa ), nhưng là để lôi cuốn sự chú ý của chúng ta trên hơi thở thần linh đã làm cho Con người trở thành con người sống động, và thiết lập con người trong mối liên hệ cha con với Thiên Chúa. Điều đó chính là nguồn phẩm giá của con người.

Con người của sách Khởi Nguyên có vẻ như quên điều đó, khi nó đã trải qua kinh nghiệm đáng tiếc về một sự tự lập kiêu căng, và thấy mình trần truồng, một sự trần truồng trước hết chính là sự sụp đổ thiêng liêng, của hư không, của sự cô đơn.

Ngược lại, mặc dù đối diện với những cơn cám dỗ thực sự trong hoang địa, Chúa Giêsu, Adam thứ hai, đã chọn qui chiếu về Lời của Đấng Tạo Hóa, để lãnh nhận cái sứ mạng làm Đấng Cứu Độ từ chính Thiên Chúa mà thôi.

Tro là dấu chỉ của một sự thu nhỏ lại. Người ta đã không nói về một ngôi nhà, khi nó không còn gì cả, là nó đã bị thu nhỏ lại trong tro bụi đó hay sao ?-

Đó đã là một bất hạnh khi cái mà chúng ta đã xây dựng đã ra đi thành mây khói. Thế nhưng, khi điều đó liên quan đến một đời người, một gương mặt được yêu mến, một tình thương, một tổ ấm, về những tài năng của chúng ta, về những dự định của chúng ta…thì lúc bấy giờ, điều đó thật là thảm hại. Chúng ta có khả năng tự tiêu hủy chúng ta. Khi cái tốt nhất bị hư hỏng, thì nó trở thành tệ hại nhất.

Vì vậy, chúng ta hãy để Chúa Thánh Thần dẫn đưa chúng ta vào hoang địa để giải thoát chúng ta, giải độc chúng ta khỏi nhiều chất gây nghiện, làm chúng ta thoát khỏi sự cồng kềnh, làm chúng ta trở nên nhẹ nhàng hơn, nhượng bộ để cho phép chúng ta có một cuộc sống và một tình yêu tốt đẹp nhất.

Sự ăn năn thống hối của chúng ta không phải là luân lý, mà là sự sống còn. Nếu chúng ta được rút ra bụi đất, thì phẩm giá của chúng ta là sự ý thức nhận lấy tro bụi này để dẫn đưa về tới vinh quang. “ Tôi tin sự sống lại của thân xác.”

Đó chính là bổn phận kỳ diệu mà Thiên Chúa ủy thác cho chúng ta trong tình yêu của ngài: mang lấy thân phận con người của chúng ta, mang lấy trái đất của chúng ta, bụi đất chúng ta cho đến vinh quang, để thu tóm tất cả vũ trụ về trong Đức Giêsu Kitô, Đấng Cứu Độ chúng ta.