Một người phụ nữ thành Sunam bình dị ( thành của chi tộc isachar, phía bắc Israel, trên dốc Hermon ) “ làm hết sức” để đón tiếp tiên tri Êlisê vào nhà mình. Trước hết bà mời tiên tri vào bàn ăn mỗi khi ông đi ngang qua xứ sở. Sau đó, bà và chồng bà xây một phòng nhỏ trên sân thượng của nhà, để tiên tri có thể lui về đó, và nghỉ ngơi ở đó cho những lần viếng thăm của ông.

Sự đón tiếp của người phụ nữ Sunam này thật là xa xỉ đối với điều kiện của hai vợ chồng bà. Thế nhưng số lượng quan trọng ít hơn là chất lượng. Trong Phúc Âm, Chúa Giêsu hứa rằng, một ly nước mát đơn giản được trao ban cho một “ người bé nhỏ” sẽ không mất phần thưởng đâu.

Thực ra, không phải điều chúng ta tặng ban làm cho việc đón tiếp của chúng ta thành giá trị, mà là vì ai và tại sao chúng ta ban tặng điều đó. Tiên tri, người công chính, môn đệ và ngay cả mỗi người anh chị em trong nhân loại đều là những người được Thiên Chúa sai đến. Đón tiếp họ trong phẩm chất này làm tăng giá trị một cách vô cùng lớn lao tất cả mọi cuộc đón tiếp.

Trong các tu viện dòng benedicto, chính Cha Bề trên rửa tay những người khách mời tại bàn ăn của tu viện. Cử chỉ phục vụ khiêm nhường này liên kết với cử chỉ của Đức Kitô trong buổi tiệc ly, và nó nhìn nhận những người xuất hiện như đến từ Thiên Chúa.

Người phụ nữ Sanam đón tiếp tại nhà mình tiên tri Elisê với phẩm chất này “ Người của Thiên Chúa”. Bà tiếp đãi tiên tri như chính Chúa. Abraham cũng làm như thế tại vùng trồng sồi ở Mambré ( Gn 18 ).

Chúa Giêsu nói: “ Các con đón tiếp ai là đón tiếp Thầy, và ai đón tiếp Thầy, là đón tiếp Đấng đã sai Thầy”. Dưới những nét của tất cả các môn đệ và tất cả những con người được tạo dựng theo hình ảnh Thiên Chúa, điều quan trọng là đồng nhất hoá với Chúa đi qua. Thử hỏi Chúa Giêsu đã không khất thực trong Phúc Âm đó hay sao: “ Chị hãy cho tôi uống với.” ( Ga 4 )- “ Này các con, các con có một chút cá nào không ?-“ ( Ga 21 )

Phần thưởng thì tuỳ theo mức độ đón tiếp làm vui lòng Thiên Chúa. Người phụ nữ Sunam đã có kinh nghiệm về việc đó. Bà đã trao ban cho người của Thiên Chúa cái mà bà có. Trả lại, bà nhận được như là quà tặng của Thiên Chúa, cái mà bà đã không có, và bà thiếu một cách kinh khủng: một đứa con. Bà đón nhận sự sống trong thân xác bà, thân xác đã săn sóc thân xác tiên tri như là chính “ thân xác của Thiên Chúa”.

Đứa trẻ này, Thiên Chúa sẽ trao ban cho bà những hai lần, bởi vì tiên tri Elisê đem trả nó lại cuộc sống khi nó là nạn nhân của thời hạn hán ( 2 R4 ).

“Chính là một đấu tốt, đầy, đã lắc, tràn trề mà người ta sẽ đổ cho ngươi, bởi vì, ngươi dùng đấu nào cho người khác, thì người ta cũng dùng đấu ấy làm làm cho ngươi” ( Lc 6 ). Thánh Gioan Kim Khẩu nói: “ Bàn tay của người nghèo là ngân hàng của Thiên Chúa”.

Trong nền văn hoá quá nghiêng về chủ nghĩa cá nhân, chúng ta không có ý nghĩa kinh thánh về sự hiếu khách. Chúng ta hãy thú nhận điều đó. Đón tiếp các bạn bè, những người gần gũi, những người quen biết, đối với chúng ta tương đối tự nhiên, dễ dàng, trong bản chất sự việc và những liên hệ tốt đẹp. Thế nhưng, đón nhận một cách bất ưng, quấy rầy chương trình hành động của chúng ta, chia sẻ đơn giản những gì chúng ta có với người đến mà không báo trước, ngược lại thì khó khăn rất nhiều.

Tuy nhiên, đón tiếp là một niềm hy vọng, bởi vì đó là chấp nhận điều bất ngờ, những nhu cầu của người xuất hiện và cả những sự phong phú của họ.

Đón tiếp, trước hết chính là cho đi thời giờ, lắng nghe, có sự kính trọng và trân trọng vượt qua dáng vẻ bề ngoài có thể làm cho chúng ta bị lừa.

Đón tiếp là một hình thức quên mình để nhường chỗ cho người khác. Bài hát “ có phải chúng ta để dành một ít chỗ cho người khách lạ ở bàn ăn chúng ta hay không ?-“ vẫn thường còn là một câu hỏi hơn là một thực tế.

Đón tiếp là một giá trị nhân bản và kitô giáo phải sống trong gia đình chúng ta, khu xóm chúng ta, trong Giáo xứ chúng ta, trong những mối liên hệ của chúng ta và trong cộng đoàn kitô hữu chúng ta. Chỉ cần một ít việc để biến đổi một cuộc gặp gỡ không có gì độc đáo thành một cuộc đón tiếp: một nụ cười, một gương mặt sáng sủa, tươi vui, một sự phục vụ, một lời nói lịch sự, một sự quan tâm kín đáo…

Phải kiên trì, bởi vì việc đón tiếp thực sự rất hiếm có đến nỗi đôi khi người ta khó lòng mà tin vào đó được.

Phúc Âm thì rõ ràng: cho đi không phải là mất. Trao ban sự sống của mình vì Đức Kitô và giống như ngài, chính là nhận lãnh sự sống “ tràn đầy” vĩnh cửu.